O termo descreve uma atividade crescente que é a preocupação com a salvação de raridades, não importa sua configuração. A prática do antigomobilismo está nitidamente associada à atitude cultural de preservar a história. Seus adeptos vêem os veículos antigos não como objeto único, mas como integrantes de um cenário sócio-econômico e tecnológico de uma época. São em número crescente, agindo sozinhos ou em clubes e associações. Entendem os antigomobilistas que um veículo antigo restaurado, apto a andar confiavelmente, ostentando todos os brilhos quando do dia de sua fabricação, constitui-se num retrato vivo da história, e não apenas em mais uma agregação harmônica de latas e parafusos. Para irritar um antigomobilista diga-lhe que seu carro ficou bem "reformado". A palavra chave é restaurado.

O automóvel novo é um bem econômico durável, meio de transporte, um símbolo de liberdade individual, às vezes só alegoria do "status" social, mas sempre o atestado da capacidade de mobilidade do ser humano de renda compatível. Transpostas algumas décadas, transforma-se em referência histórica de uma época; em panorama econômico-social do momento em que foi produzido. Com 30 anos de idade, se mantido como original em aparência e funcionamento, pode ser licenciado como Veículo de Coleção. E assim individualizado, identificado por uma placa especial com fundo preto e letras cinza, sendo-lhe dispensado o uso dos equipamentos de segurança obrigatórios posteriormente à sua fabricação e da Inspeção de Segurança Veicular. Esses carros passam a agregar valor não mensurável pelas planilhas de cotação comercial praticada no mercado. Além dos antigos há uma considerável procura por veículos de produção artesanal ou limitada que já saíram de linha. Todos são desejados como objetos de coleção, lhes sendo atribuído mercado próprio. O valor sentimental não pode ser quantificável. Quanto valeria hoje impecável aquele carro do primeiro beijo na namorada? Coisas que somente seus donos podem explicar.

Não bastam os contornos que se perderam no tempo de um modelo que teve sua produção descontinuada; os brilhos do polimento, os cromados... Há no universo dos colecionadores uma linha divisória muito clara que separa os automóveis cobiçados dos carros velhos e bonitinhos. Esta faixa estreita é a originalidade. Um automóvel original, caracterizado como tal, é um veículo que mantém suas características construtivas, de decoração e operação idênticas às do dia em que foi produzido. Agregar acessórios disponíveis à época é permitido. E só. Assim terá reconhecimento formal, respeito e valor adequado. Outro automóvel com a carroceria da mesma idade, mas que pelos condicionantes do uso, por praticidade ou gosto do proprietário, teve componentes substituídos por outros mais modernos, melhor desenvolvidos, de comportamento superior, não é um objeto apreciado pelos antigomobilistas.